Σε νομικές περιπέτειες έχει μπει η δημοφιλής πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Tik Tok, καθώς ξεκινά έρευνα σε βάρος της για συλλογή προσωπικών δεδομένων ανηλίκων.
Παρά το ελάχιστο όριο ηλικίας των 13 ετών, έχει διαπιστωθεί ότι το 42% των Βρετανών ηλικίας 8 έως 12 ετών χρησιμοποίησαν, το περασμένο έτος, το TikTok .
Η πλατφόρμα του TikTok έχει περισσότερους από 800 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως και η μητρική εταιρεία ByteDance κέρδισε δισεκατομμύρια πέρυσι, με τη συντριπτική πλειονότητα αυτών να προέρχονται από διαφημιστικά έσοδα.
H πρώην επίτροπος Προστασίας Παιδιών στην Αγγλία, Αν Λόνγκφιλντ, υπέβαλε αγωγή κατά της πλατφόρμας TikTok, διεκδικώντας αποζημίωση για εκατομμύρια παιδιά χρήστες.
Η Λόνγκφιλντ,η οποία κατείχε τη θέση του Επιτρόπου μεταξύ Μαρτίου 2015 και Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, υποστηρίζει ότι το Tik Tok συλλέγει και διαχειρίζεται παράνομα τα προσωπικά δεδομένα των παιδιών τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην Ευρώπη γενικότερα.
Εάν καταδικαστεί το TikTok, θα κληθεί να πληρώσει χιλιάδες λίρες σε κάθε παιδί που έχει επηρεαστεί από την πρακτική αυτή.
Στη μήνυσή της η Λόνγκφιλντ υποστηρίζει ότι η εφαρμογή παραβιάζει τον νόμο για την προστασία των παιδιών του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ και αποσκοπεί στο να την σταματήσει να επεξεργάζεται πληροφορίες εκατομμυρίων παιδιών, να της επιβληθεί να διαγράψει όλα τα υπάρχοντα δεδομένα και να πληρώσει αποζημιώσεις που πιστεύει ότι πιθανόν να ανέρχονται σε δισεκατομμύρια λίρες.
Η αγωγή ξεκινά για λογαριασμό όλων των παιδιών που έχουν χρησιμοποιήσει το TikTok από τις 25 Μαΐου 2018, ανεξάρτητα από το αν έχουν λογαριασμό ή τις ρυθμίσεις απορρήτου τους. Τα παιδιά, που δεν επιθυμούν να εκπροσωπηθούν, μπορούν να εξαιρεθούν.
Η Λόνγκφιλντ δήλωσε στο BBC ότι επικεντρώνεται στο TikTok επειδή, ενώ όλες οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων συγκεντρώνουν πληροφορίες, η εφαρμογή αυτή έχει «υπερβολικές» πολιτικές συλλογής δεδομένων.
Εκπρόσωπος της TikTok δήλωσε: «Το απόρρητο και η ασφάλεια είναι κορυφαίες προτεραιότητες για το TikTok και έχουμε εφαρμόσει ισχυρές πολιτικές, διαδικασίες και τεχνολογίες για να βοηθήσουμε στην προστασία όλων των χρηστών και ειδικότερα των εφήβων χρηστών μας. Πιστεύουμε ότι οι ισχυρισμοί στερούνται αξίας και σκοπεύουμε να υπερασπιστούμε σθεναρά την υπόθεσή μας».
Τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, στην ByteDance, την κινεζική εταιρεία που εδρεύει νόμιμα στα νησιά Cayman, που κατέχει το TikTok, επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 4,2 εκατομμυρίων λιρών (5,7 εκατομμύρια δολάρια) για τη συλλογή παράνομα προσωπικών πληροφοριών από παιδιά κάτω των 13 ετών.